1931年,中华民国政府从英国殖民者手中收回威海卫,成为中国近代第一个收回的殖民地。漫步在重建的环翠楼上,望着眼前碧波荡漾的威海湾和翠绿的刘公岛,首任专员徐祖善满怀感慨,写下了一段碑记,提醒国人君子永远不要忘记威海卫的意义:
“环翠楼之重建,丁、邓二公之增祀,余既为文以记之矣。顾念威海湾之所以占于日者三年,租于英者又三十有二年,痛定思痛,胥由甲午一役,我海陆军失利之结果。当时丁、邓二公暨林泰曾、刘步蟾、张文宣诸先烈,应敌海上,出生入死,虽败军之将不可以言勇,然或殉身以明大节,或降志以全生灵,及今思之,犹觉凛凛然有生气。今威海卫收回矣!东望刘公岛外,白云悠悠,沧波淼淼,我‘镇远’、‘定远’诸舰或沉或夺,均随鸭绿江水东逝以尽,惟余此阴怀耻辱之陈迹,长点照奈古山头之雪色,不可湔袯。以此思哀哀其昌极,昔陆贾作新语,意在推论秦之所以亡,以为汉戒。窃附斯义,次录威海卫海军蹉跌记,以告我邦人君子暨海军诸同仁,试一内省我现今海防上之设备,其得不蹈甲午之覆辙乎?如其然也,我威海卫得终归我所有乎。海桑泡幻,往事成尘,岂仅斯楼之兴废云乎哉……”
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